cancho roano. la conexión atlante.

En mitad de la inmensidad de la comarca pacense de La Serena se halla el santuario tartésico de Cancho Roano, sin lugar a dudas, uno de los yacimientos arqueológicos más interesantes que podemos encontrar por toda la geografía extremeña. La importancia de este yacimiento radica en su antigüedad (se empezó a construir quinientos años antes del inicio de nuestra era), en el buen estado de conservación en que se encuentra y en la gran cantidad de piezas que se han extraído de dicho yacimiento. Además, últimamente ha adquirido más importancia si cabe, sobre todo para el gran público, a raíz de que National Geographic lo citara en un documental como posible destino de los supervivientes de la Atlántida. Según esta prestigiosa organización, la legendaria ciudad-estado se encontraba en algún lugar de lo que conocemos actualmente como el Parque Nacional de Doñana y fue destruida por una catástrofe natural, posiblemente un maremoto.

Está claro que estas suposiciones no dejan de ser parte de una teoría arriesgada. Más cierto y menos conocido es, sin embargo, que no muy lejos del yacimiento existe una cueva donde los ocupantes del templo tartesico continuaron durante siglos sus ofrendas y sus ceremonias religiosas. Esta oquedad, conocida como cueva del Valle, se sitúa en la cima del Cerro Quemado, y es citada por ciertos autores como el lugar donde, tras la destrucción del santuario, se trasladó la función religiosa del edificio pero no la comercial. Eso al menos es lo que apunta el investigador Sebastián Celestino Pérez en su artículo "Santuarios, centros comerciales y paisajes sacros" que afirma también que el culto en este lugar se prolongó ocho siglos tras el abandono de Cancho Roano. En las siguientes fotografías se muestra un idolillo procedente de la cueva del Valle y Cerro Quemado, elevación donde se encuentra dicha cueva. Según diversos estudios, el paisaje que predominaba hace 2500 años no sería muy distinto al paisaje de encinas y otras plantas autóctonas que hoy día podemos ver alrededor del yacimiento.

Es también muy curioso, y tal vez esto pueda mantener en pie la teoría de la conexión atlante de Cancho Roano, el hecho de que nunca se han encontrado tan lejos del mar restos de una civilización tan influenciada por las culturas del Mediterráneo como la que construyó y destruyó, en sucesivas ocasiones, el edificio. Existe en el Centro de Interpretación de Cancho Roano, un panel que muestra un mapa donde se puede observar como las civilizaciones fenicias y griegas colonizaron las costas mediterráneas pero apenas se adentraron tierra adentro. ¿Que hizo entonces que este pueblo tan orientalizado salvara Sierra Morena y se adentrara tanta distancia hasta aposentarse en este territorio, por aquellos tiempos inhóspito y boscoso?

Dejando a un lado la teoría atlante, parece indudable que Cancho Roano fue un importante centro comercial. ¿Fue la búsqueda de nuevos territorios donde mercadear lo que impulsó al establecimiento de este templo en la actual comarca de La Serena? En las siguientes imágenes, podemos ver el castillo de San Sebastian y la isla de Sancti-Petri. En ambos lugares, situados en la costa de Cádiz, se han encontrado importantes restos fenicios y de otras culturas posteriores. Probablemente estas y otras colonias fenicias surtirían al santuario de los diversos productos que servirían después para las transacciones comerciales con la población indígena.

La siguiente fotografía muestra un trozo de cerámica, encontrado durante una de las campañas arqueológicas, en la que aparece la imagen de un búho, símbolo de la ciudad griega de Atenas. Esto da una idea de la influencia que tuvo esta cultura en los ocupantes del santuario.

vamos a llenar de grullas la red...

El próximo 27 de Noviembre se van a celebrar en el Convento de la Coria de Trujillo, las II Jornadas "Extremadura en la Red". En esta ocasión el encuentro va a girar en torno a uno de los recursos naturales más interesantes que tiene esta tierra; la invasión por parte de miles y miles de grullas procedentes del norte de Europa, de los arrozales, lagunas y dehesas extremeñas.

Además, con el bonito objetivo de promocionar este recurso y el Festival de las Grullas que se va celebrar en Navalvillar de Pela el próximo 4 de Diciembre, se está trabajando en la publicación de un libro divulgativo que va a contar con las magníficas imágenes y textos de un buen número de blogueros.

Estáis avisados; durante las próximas semanas, vamos a llenar de grullas la red...

torres isunza.

Siempre me ha parecido una genial idea la de llenar los espacios urbanos y naturales con arte; creo que es la manera más directa de hacerlo llegar a los ciudadanos y de alegrar la existencia del transeúnte. Tal cosa, frecuente en algunas ciudades del norte, ocurre también en Don Benito. En esta ciudad pacense se puede disfrutar, desde hace unos pocos años, de algunas piezas del escultor Torres Isunza, diseminadas por ciertas calles y plazas. El arte en la calle, al alcance de todos.

Como se puede observar en las imágenes que siguen a continuación, Pedro de Torres Isunza (Don Benito, 1892-Madrid, 1982), tuvo en la mujer a una de obsesiones, a las que quiso representar en esta serie de figuras, desnuda, sencilla y libre de ornamentos. En el Museo Provincial de Bellas Artes de Badajoz, se puede contemplar gran parte de su creación; 120 obras donadas por el propio autor a esta institución. Su intención era cederlas a su pueblo natal para la creación de un museo, aunque finalmente este hecho no se produjo. Desconozco los motivos, aunque son fáciles de imaginar...

más tortilla de patatas.

Puede que todavía alguien tenga dudas sobre la posibilidad de que el cura de Linares, mencionado en la anterior entrada, tuviera algo que ver con la invención de la tortilla de patatas, ya que el hecho de que fuera citado por el propio Joseph de Tena Godoy y Malfeito podía inducir a pensar en el religioso como precursor de este plato.

Poco sabemos de él; solo que, tal y como dejó escrito en el "Semanario de Agricultura y Artes dirigido a los párrocos", era un cura de aldea que vivía entre castaños, sin libros, ni sociedad y que firmaba como el cura de Linares en el Obispado de Salamanca. Es decir, que ejercía su ministerio en la localidad salmantina de Linares de Riofrío. También sabemos que estaba muy interesado en las nuevas técnicas agrícolas y en la implantación de un cultivo que hiciera desaparecer de la tierra, el hambre y la miseria.

Esto le llevó a estudiar el cultivo y los usos de la citada solanacea y a publicar, en 1797, sus estudios en una extensa carta que dirigió al citado Semanario. En ella, después de explicar concienzudamente las fases de su cultivo, las distintas variedades y las formas de conservar este tubérculo, describía de esta manera algunas de sus bondades:

(...) Las patatas simplemente cocidas al vapor del agua hirviendo y sazonadas con un poco de sal son por consiguiente el alimento más cómodo, más económico y saludable que se puede comparar con el pan. La naturaleza parece que las ha destinado para comerse de esta suerte, así se mantienen con ellas naciones enteras y este buen alimento se sazona en tan poco tiempo que se puede ir a desenterrar a las once del día y tenerle a las doce dispuesto para ponerle a la mesa. (...)

Posteriormente, tras explicar con detenimiento las distintas maneras de cocerlas y los utensilios a emplear para ello, el sacerdote dejaba estos consejos:

No dexaremos de repetir que las patatas se deben consumir en su estado natural; con un poco de manteca de leche, de grasa, de tocino, de aceyte, de nata, de leche o de miel se hace un plato delicado. Pero el cultivador que recoge muchas no debe de pensar tanto en regalarse quanto en aumentar y perfeccionar su pan, ahorrando consumo de granos.

Como vemos, el afán del párroco era conseguir un pan de patatas que sustituyera, al menos en parte, al pan de cereales, tan costoso y escaso en los años en que la climatología no ayudaba. Y es que para él, el pan de patatas tenía propiedades que llegaban a superar a las de pan de trigo:

El almidón o harina de las patatas se compone igualmente para días de carne y de viernes y la papilla que de él se hace es muy nutritiva y muy preferible a la de trigo: sirve al mismo tiempo de alimento y de remedio, convienen a los niños, a los ancianos y a los convalecientes, aumenta la leche a las nodrizas y precave el exceso de ella.

Podemos comprobar, por tanto, que el entendido cura en ningún momento habla de freír las patatas ni de mezclarlas con huevos, algo a lo que sí se refiere el villanovense Joseph de Tena Godoy y Malfeito. Por consiguiente, y sin acritud, hemos de concluir que no hay ningún dato en el que apoyarse para afirmar que fue el párroco de Linares de Riofrío el precursor y menos aún el inventor de la tortilla de patatas.

Si existen datos, sin embargo, para afirmar que fueron el hacendado Joseph de Tena Godoy y Malfeito y su amigo el marqués de Robredo, tal y como se puede leer en el número 85 del "Semanario de Agricultura y Artes dirigido a los Párrocos", los primeros en disponer patatas en una sartén con aceite y mezclarlas con huevos. Esta carta, fechada en 1798 en Villanueva de la Serena, lugar donde residía el citado hacendado, es hasta ahora, la primera referencia escrita que da cuenta de este hecho.

tortilla de patatas.

Tal vez recordéis que hace unos años los medios de comunicación se hicieron eco de la publicación de un libro en el que se afirmaba que la tortilla de patatas nació en 1798, en la localidad pacense de Villanueva de la Serena. En este libro el autor, Javier López Linaje, investigador del CSIF, echaba por tierra la teoría-leyenda de que este manjar tan español había surgido en Navarra. En concreto, siempre se había reconocido al militar carlista Zumalacarregui como inventor de la tortilla de patatas, ante la necesidad de encontrar un alimento barato para su numerosa y hambrienta tropa.

Pero, veamos el texto en que se basó López Linaje, publicado en el número 85 del "Semanario de Agricultura y Artes dirigido a los Párrocos", para afirmar que esta deliciosa tortilla había sido inventada en la citada localidad extremeña.

"Mi amigo, el Marqués de Robredo y yo, acabamos de fabricarlo con el éxito más feliz que pudiéramos desear. (...) Tomamos tres libras de patatas, lavadas, mondadas, desechas, y desleídas la sal y levadura en más agua de la que señala el cura párroco de Linares, mezclamos dos libras de harina buena y bien cernida, se hizo la masa bien trabajada, y resultaron nueve libras y media de ella; puesta a ludiar (fermentar), quisimos probar si frita en aceyte estaría digna de probarse: hicimos dos tortitas aplanadas entre las manos bastante delgaditas y las mandamos a freír. Yo no puedo ponderar a Vms. la admiración que causó a todos los presentes haber visto lo que crecía la masa en la sartén y el gusto y delicadeza que sacó después de frita. Todas las señoras votaron que de esta masa, particularmente si se mezclaba con huevo, se haría la más excelente fruta de sartén, cuya experiencia reservamos para otra ocasión; pero la admiración creció cuando vieron que el pan no se diferenciaba del de trigo solo y aquella noche sirvió a nuestra mesa en la que tuve algunos convidados..."

La Serena. 27 de Febrero de 1798. Joseph de Tena Godoy y Malfeyto.

Nada se sabe del lugar donde se llevó a cabo esta probatura ni quienes eran los asistentes a la reunión. ¿Os imagináis una placa en alguna calle o plaza de Villanueva donde se señalara el lugar exacto donde se inventó nuestra sin par tortilla? "En el solar que ahora ocupa esta casa tuvo lugar unos de los inventos más conocidos fuera de las fronteras de nuestra querida España: la tortilla de patatas. Quede esta placa en reconocimiento por parte de esta Corporación a los que hicieron posible el disfrute de nuestros paladares y los de las generaciones venideras. 15 de octubre de 2011..."

De todas formas, como veis, a poco que entendáis de cocina y os guste este noble arte, esta receta dista bastante de lo que actualmente conocemos como tortilla de patatas, aun reconociendo que no hay dos iguales; poco hecha o bien cuajada, bien gruesa o más fina, con cebollas y pimientos o sin ellos....Pero, bueno, no voy a ser yo quien eche por tierra las teorías de este investigador...Solo quería recordar a mi amigo Josito que este importante hecho, crucial para la humanidad, pudo ocurrir en Villanueva y no en Don Benito.

Realmente (y ahora ya en tono más serio), los medios de comunicación se quedaron, como casi siempre, en lo más llamativo y superficial. Lo de la tortilla de patatas no es más que una anécdota. Lo que pretendían el Marqués de Robredo y Joseph de Tena era introducir el cultivo de la patata y utilizar este tubérculo en la fabricación de un pan más barato que el de trigo, en una época de frecuentes hambrunas en la que la población dependía totalmente de la climatología y de los vaivenes de la política.

No es sino para visto el desprecio con que en este país son miradas las nuevas semillas, los nuevos métodos y las utilidades que se afirma poder sacarse de ellos. (...) Mas la experiencia ha hecho triunfar de la ignorancia a la verdadera ilustración.

Vean Vms que ventajas no se conseguirían, si se sembrasen las patatas y la mezcla de harina fuese en menor porción supuesto que el pan se hubiese de destinar para la gente más pobre. (...) En este territorio, en el que no obstante su fertilidad se suele usar en los años escasos el de centeno, cebada o panizo, ¿Cuanto se ahorraría con la fabricación del pan de patatas? (...) ¿Por qué no debería fomentarse su cultivo? ¡Ojalá su extensión sea tan grande como sus deseos y como los que tengo de servir a unos hombres cuyas tareas van proporcionando al estado tantas felicidades! Así pueden Vms creerlo de su más atento servidor.

La Serena. 27 de Febrero de 1798. Joseph de Tena Godoy y Malfeyto.

el geoparque.

Apareció hace unos días en la prensa y en otros medios informativos. El geoparque que forman las comarcas cacereñas de las Villuercas, Los Ibores y La Jara ha entrado en la Red Europea de Geoparques. Esto es, sin duda, una buena noticia ya que puede suponer, entre otras cosas, un importante revulsivo económico para los habitantes de las comarcas que lo integran. Enhorabuena para ellos y para los que han trabajado para conseguirlo.

El Monasterio de Guadalupe y el Geoparque al fondo.

Gárgola del monasterio.

Arquitectura popular en la Puebla de Guadalupe.

Peonía en la umbría de la sierra.

Setas entre la hojarasca. Falda del Pico de las Villuercas.

Apreturas del río Almonte.

Proximidades de Cañañas del Castill

Berzocana.

En este enlace podéis obtener más información sobre el concepto de geoparque y sobre los 33 geoparques que hasta ahora componían la Red:

http://www.geoparquepirineos.com/contenidos.php?niv=1&cla=_2OA1CATPF&cla2=_2OA1CGAWQ&cla3=&tip=2&idi=1

déficit ecológico.

Recorriendo con el mando la infinita y pésima oferta que nos ha traído la TDT (lo confieso, yo también veo la tele) descubrí con sorpresa hace unos días que uno de los canales deportivos estaba retransmitiendo en diferido un torneo de golf que se celebraba en el complejo de la Isla de Valdecañas. Y digo con sorpresa, porque como sabéis, y si no lo sabéis os lo cuento yo, el TSJex había ordenado la demolición de este complejo hotelero de lujo que incluía campos de golf, un puerto deportivo, un centro hípico, una playa artificial y 550 viviendas. Todo ello privado, por supuesto. La sentencia, originada a partir de una denuncia interpuesta por Ecologistas en Acción, indicaba también la reposición a su estado inicial de la totalidad de las 135 hectáreas con que cuenta el complejo, situado en el embalse de Valdecañas (Cáceres), a tan solo 170 Km. de Madrid.

Está claro que este asunto va para largo, tras la modificación de la Ley de Suelo y el recurso que interpuso la Junta de Extremadura, que consideraba este proyecto de interés regional. Ahora, tras las elecciones y con el cambio de gobierno autonómico, las posturas no parecen haber cambiado mucho. Por cierto, este embalse está considerado por la Junta de Extremadura como Zona de Especial Protección para las Aves (Zepa).

¿Progreso contra medioambiente? ¿Conservación contra desarrollo?

Creedme, no trato de fastidiaros el día, pero esto me ha recordado una noticia que leí el pasado 27 de septiembre en un conocido periódico digital, con el siguiente titular: "La Tierra entra hoy en déficit ecológico". Según diversos estudios desde el pasado martes estamos consumiendo más recursos de los que nuestro planeta es capaz de producir este año. Es decir, que estamos de prestados. ¡Otra nueva hipoteca...!

los pájaros.

Últimamente, a eso de las ocho menos diez de la mañana, cuando voy a trabajar y cruzo el río Zújar por el lugar conocido como El Badén, suelo ver la espectacular imagen de una garza real reflejada en el agua. La luz del amanecer y la majestuosidad del animal invitan a parar el coche y hacerle una foto pero las prisas y la ausencia de arcén me han impedido hacerlo hasta ahora. Hace un par de días me decidí a parar. Pero claro, estos animales no se dejan fotografiar por cualquiera, (cosa que yo no había tenido en cuenta) y la garza levantó el vuelo y se encaramó en la copa de un árbol.

Ese mismo día, cuando volvía a Villanueva la vi de nuevo, en el mismo lugar, mientras su pareja sobrevolaba la arboleda y volví a intentarlo. Nuevamente preparé la cámara pero el resultado fue el mismo. Asustada, el ave abrió las alas y moviéndolas pesadamente se elevó en el aire hasta perderse entre el follaje.

Por fin, el pasado sábado, tras extraer el traje de explorador de un viejo baúl olvidado en el sótano y desempolvarlo, me acerqué al río. Una vez allí, escondiéndome entre la maleza me aproximé silenciosamente, cual tigre de Bengala acechando a su presa, e hice algunas fotos sin molestar a la bonita ave.

Por la tarde, ya en casa, recordé que tenía guardadas algunas fotografías de pájaros y tras echar un vistazo encontré algunas que tal vez puedan pareceros interesantes. Estas que siguen a continuación, tomadas en el embalse de Orellana, muy cerca de la ciudad romana de Lacimurga, muestran a un cormorán posado en una piedra. En la segunda de estas imágenes se puede ver a esta ave con las alas abiertas para secarlas al sol, después de sumergirse en el agua para conseguir su ración de pescado.

Y esto, si no me equivoco, es la hembra de un faisán. La curioso es que esta fotografía la hice en pleno centro de Villanueva de la Serena mientras el ave revoloteaba de la acera a los tejados y viceversa, ante la incrédula mirada de los viandantes.

Otra curiosidad. Hace años que una enorme bandada de pájaros negros planea a sus anchas por Villanueva. Creo que son grajillas, córvidos de menor tamaño que los cuervos, pero no estoy seguro. Aparecen y desaparecen sin motivo aparente, posándose de vez en cuando en la torre de la iglesia. He observado que cada vez que el reloj señala la hora, es decir, cada quince minutos, se produce una escandalosa desbandada general y los pájaros abandonan la iglesia para volver al cabo de cierto tiempo. Siempre que los veo, posados sobre la torre, inmediatamente me viene a la cabeza la magistral película de Alfred Hitchcock...

Y por último, grullas y cigüeñas, dos especies de aves que no podían faltar por ser tan representativas de Extremadura. Las primeras ya no emigran, entre otras cosas, porque encuentran con facilidad su alimento en los vertederos y se quedan aquí todo el año.

Las segundas hacen cada año su increíble viaje desde el norte de Europa y permanecen por aquí durante varios meses, llenando el cielo con su ruidoso cru cru y su elegante silueta.

la ventana indiscreta.

Tengo que confesarlo. A veces, durante esos interminables fines de semana que, bien por las altas temperaturas, bien por las lluvias, no se puede salir al campo y estoy que me subo por las paredes, cojo la cámara y me pongo a hacer fotos desde la ventana. Ocurre que el paisaje, como es lógico, siempre es el mismo. Afortunadamente la iglesia de la Asunción y la plaza dan juego y la cosa cambia según la estación en que nos hallemos.

Algunas veces es el arco iris el que me permite matar el gusanillo. Otras veces es la luna...O las nubes rojas del atardecer...O las cigüeñas..

Como podéis suponer, las veces que por aquí nieva son contadas y por eso mismo salimos en tropel a la calle, a tirarnos bolas de nieve y a hacer esas cosas que solemos hacer la gente del sur cuando esto ocurre. Pero mientras Anabel busca en algún armario los guantes y los gorros de lana de las niñas yo, impaciente, pego la nariz en el cristal. Después aprieto el disparador porque por ahora es gratis...Y este es el resultado. Refrescante. ¿Verdad?

el constructor de catedrales. dos.

Hace aproximadamente un mes publiqué una entrada sobre Francisco Becerra, cantero y maestro de obras trujillano que, además de realizar importantes encargos en su Trujillo natal, viajó con su esposa al Nuevo Mundo e intervino al menos en tres catedrales del continente americano. A la hora de publicar esta segunda parte logicamente me topé con la dificultad de que no disponía de fotos de Cuzco, Lima o La Puebla para ilustrar el texto.

Todas las ilustraciones que podéis ver en esta entrada han sido realizadas por José María Sáenz Almeida, que no dudó en ponerse manos a la obra cuando le pedí que hiciera algunos dibujos de la obra americana de Francisco Becerra. Cierto es que jugué con ventaja porque sabía que no se iba a negar...Gracias de nuevo, Pepe...

Efectivamente, Francisco Becerra Hernandez y Juana Gonzalez de Vergara, tras dejar bien zanjado que ambos procedían de notorios hidalgos mediante el pertinente informe de limpieza de sangre, se trasladaron a Sevilla alrededor de 1573, de donde partieron para atravesar el Atlántico. Dos años después Becerra ya estaba trabajando en la construcción de la Catedral de Puebla de los Ángeles (la actual Puebla de México) como Maestro Mayor de dicha catedral.

Detras había dejado importantes obras en su Trujillo natal y alrededores. Así, se sabe con certeza que Francisco Becerra construyó o al menos intervino en algunas de las fases de construcción de las Iglesias de Valdetorres, Herguijuela, y Orellana la Vieja. Además dirigió o participó en las obras de numerosos edificios en Trujillo, tanto civiles como religiosos: los conventos de San Francisco y San Miguel, la iglesia de Santa María, o los palacios de Isabel de Mendoza y Gonzalo de las Casas.

Hay que tener en cuenta que, como sabéis, levantar iglesias y palacios no era tarea fácil y tal empresa llevaba años ya que, con frecuencia, las obras se detenían durante largo tiempo por falta de presupuesto o por la muerte del impulsor. Por ello podemos encontrar según las fuentes a distintos maestros como autores de la misma construcción. ¡Que decir entonces de las catedrales construidas en el Nuevo Mundo, afectadas además por terremotos, tan frecuentes en aquellas tierras!

Además de la catedral de Puebla en México, nuestro héroe fue artífice de la construcción de la catedral de Lima y al parecer, de la de Cuzco y de un gran número de iglesias y conventos. El mismo afán constructivo que años atrás se había desarrollado en su tierra de procedencia se había trasladado ahora a la Nueva España donde brotaban por doquier nuevos barrios y ciudades.

En cualquier caso, Becerra desarrolló en México, Ecuador y Perú, una importante labor profesional, convirtiéndose en el más importante constructor de la época del continente americano, donde puso en práctica todo lo aprendido de su padre, de su abuelo y de otros maestros trujillanos. Dicen los especialistas que la influencia de los maestros de Trujillo fue fundamental en el desarrollo de la arquitectura hispana-americana ya que cuando viajaron a este continente llevaron consigo los conocimientos que habían adquirido durante la construcción de los numerosos edificios que todavía hoy se pueden contemplar cuando paseamos por sus calles... O cuando llegamos a la Plaza Mayor de Trujillo y tras levantar la vista nos quedamos admirados ante tanta belleza como el hombre es capaz de crear.