los signos del zodiaco en la ermita de ntra. sra. del ara. un conjunto profano en un recinto religioso.

Poco se puede decir o escribir ya sobre los frescos que adornan el interior de la ermita de Nuestra Señora del Ara (Fuente del Arco. Badajoz), considerada por muchos como la Capilla Sixtina extremeña. Hay algo, sin embargo, que en una visita reciente me llamó especialmente la atención; entre tantos santos, tantos símbolos religiosos y tantas escenas del Nuevo y del Antiguo Testamento, aparecen dibujadas cuatro figuras sobre las cuales se puede leer perfectamente la relación entre los cuatro puntos cardinales y los doce signos del Zodiaco.

Como podéis ver en las siguientes fotografías, el autor sitúa en cada uno de los cuatro puntos cardinales, tres signos. Así, en el Occidente u Oeste ubica a Géminis, Libra y Acuario, y en el Oriente o Este a Aries, Leo y Sagitario. Análogamente, para el artista, Piscis, Cáncer y Escorpio reinan en el Septentrión /(Norte).

EL OCCIDENTE. LOS SIGNOS QUE REINAN EN ESTA PARTE SON
GEMINIS LIBRA AQUARIO

EL SEPTENTRIÓN. LOS  SIGNOS QUE REINAN EN ESTA PARTE SON
PISCIS CANCER ESCORPIÓN.

EL ORIENTE. LOS SIGNOS QUE REINAN EN ESTA PARTE SON
ARIES LEO SAGITARIUS

Pero ¿qué ocurre en el Meridiano? ¿Por qué aparecen borrados Virgo, Capricornio y Taurus, los tres signos que deberían aparecer en este reino? ¿Simbolizan tal vez algo que provocó su eliminación por alguna persona no demasiado conforme o excesivamente supersticiosa? Me temo que nunca lo sabremos...

Pero esto no es lo único sorprendente en el fresco referido al Sur ya que el término usado, meridiano, no hace referencia a ningún punto cardinal sino a cada una de las líneas imaginarias que recorren la esfera terrestre de polo a polo. Pienso que en realidad, la palabra que debía aparecer es Meridión (punto de referencia utilizado para localizar el Sur) o Mediodía, palabra que la RAE recoge en una de sus acepciones como uno de los cuatro puntos cardinales. ¿Error del artista? ¿Error del restaurador ante los estropeados y difuminados frescos que un día tuvo ante sí con la ardua y delicada tarea de devolverlos a su estado original? Pudiera ser también que en la época en que estas pinturas fueron realizadas el término Meridiano fuera sinónimo de Sur. 

MERIDIANO.
LOS SIGNOS QUE REINAN EN ESTA PARTE SON...

Por último, continuando con los puntos cardinales, quiero dejaros un extracto en los que se describen las figuras ya mencionadas, pues me resulta extremadamente curioso los términos empleados para designar los cuatro puntos cardinales, rescatando palabras tan preciosas y evocadoras como Boreal al referirse al Norte o Austral al hacer mención al Sur. 

En el sotocoro, cuatro figuras femeninas con diferentes alegorías y cartelas explicativas representando los puntos cardinales y las cuatro Estaciones. Así el levante se significa por el sol que alborea, por un gallo y por un elefante de pintoresca resolución alusivo a las remotas tierras del oriente. Una figura tendida indicando silencio, que apunta con su mano a un sol en ocaso, señala el occidente. Los puntos Boreal y Austral se significan mediante indicadores alegóricos de fácil interpretación. Este conjunto constituye el único de carácter profano que aparece en el santuario, resultando muy expresivo de la mentalidad ilustrativa de la época en que se llevó a cabo. En cuanto a colorido, composición, dibujo, etc, las pinturas están notablemente bien resueltas, denotando la mano del artista, no de primera fila, pero desde luego con oficio como pintor decorador.

Monumentos Artísticos de Extremadura. 
Segunda Edición Revisada Agosto 1995. Junta de Extremadura. 

Más y mejores imágenes en El vuelo del onocrótalo.
Se levanta en el confín de Extremadura un monumento tan espectacular como poco conocido. Es la ermita de Ntra. Sra. del Ara, un singular edificio mudéjar levantado en el siglo XV en la recóndita sierra de la Jayona, a pocos kilómetros de la localidad de Fuente del Arco y de la popular Mina de la Jayona, Monumento Natural de Extremadura.

100 años de arte rupestre en extremadura

Con el propósito de rendir homenaje al abate francés Henri Breuil y a Eduardo Hernádez Pacheco, primeras personas que se ocuparon de estudiar y difundir el arte esquemático extremeño, se va a celebrar los próximos días 17 y 18 de septiembre el Congreso denominado 100 años de arte rupestre en Extremadura. En dicho congreso, que tendrá lugar en Cabeza del Buey, se expondrán los últimos hallazgos con objeto de actualizar la realidad del arte rupestre en Extremadura  y de unificar criterios respecto a dicho arte.

Más información en http://100extremadura.blogspot.com.es/

pinturas rupestres del abrigo de las palomas. arroyo de san serván. badajoz.
Como en otras ocasiones, durante un buen rato disfrutamos fotografiando y observando los esquemas, e intentando descifrar el significado que hace algunos milenios los hombres que los hicieron quisieron dar a los dibujos que ahora teníamos ante nosotros, en bastante buen estado de conservación.

pinturas rupestres de la sierra del conde. oliva de mérida. badajoz.

Hoy quiero compartir con vosotros un grupo de pinturas rupestres que tuvimos la suerte de admirar hace tan solo dos o tres fines de semanas. He de decir que nunca antes había visto en Extremadura, un grupo de pinturas tan espectaculares como las que pudimos contemplar el referido fin de semana, tanto por el número de figuras como por las características de algunos de los dibujos.

pinturas. rupestres del cancho del reloj. solana de cabañas. cáceres. Por desgracia, el paso del tiempo y los líquenes han deteriorado bastante las pinturas y algunos motivos han desaparecido o muestran un gran descoloramiento. Aun así, se pueden apreciar algunas figuras antropomorfas, entremezcladas con puntos y rayas, seguramente producidas por el deslizamiento de las yemas de los dedos embadurnadas de óxido de hierro mezcladas con grasa animal y/o pigmentos vegetales.

pinturas rupestres de la calderita. la zarza. badajoz.

Las pinturas esquemáticas del abrigo de la Calderita se encuentran en el término municipal de la Zarza (Badajoz), concretamente en una escarpada falda de la Sierra de Peñas Blancas, y constituyen una de las muestras más importantes de este tipo de manifestaciones a lo largo y ancho de la geografía extremeña.

pinturas rupestres de magacela. badajoz. 

Estas pinturas no son una excepción y por ello hay que pasar un buen rato intentando identificar las diminutas figurillas, a veces muy deterioradas, que hace miles de años (entre 3000 y 1000 años a.d.C.) dejaron en las rocosas paredes de dicha sierra los hombres que poblaron la actual comarca de la Serena.

lo nunca visto.

Dichas pinturas rupestres se encuentran dentro de un abrigo situado en la Sierra de Pela (Badajoz), concretamente en el lugar llamado Pedriza Vieja. Lamentablemente su estado de conservación es bastante malo ya que las paredes de este abrigo aparecen actualmente muy ennegrecidas por los líquenes.

pinturas esquemáticas de la cueva de álvarez. desfiladero del río ruecas. cañamero. cáceres.

Esta cueva acoge en su interior una serie de pinturas muy interesantes situadas por los especialistas en el Calcolítico. Se estima que, en la península ibérica, este periodo se desarrolló aproximadamente entre 4000 y 3000 años a.C.

el alcalde de zalamea

Anoche pudimos presenciar de nuevo la inmortal obra de Calderón de la Barca. Cómo sabéis, año tras año, bajo el colosal dístilo romano que preside la plaza, los vecinos de Zalamea de la Serena representan de manera magistral los hechos acontecidos tras la llegada a la población de un grupo de soldados y la deshonra que el capitán causa a la hija de un rico labriego. Cómo no podía ser de otra manera, tras la afrenta, el capitán muere a manos del hacendado. Finalmente el mismísimo Felipe II tiene que hacer acto de presencia en Zalamea para impartir justicia, provocando el atronador aplauso del público asistente y la algarabía de las decenas de niños que forman parte del reparto. 

Como nota curiosa, destacar que ninguno de los varios cientos de actores que intervienen en la representación es profesional. Esto demuestra la enorme implicación de todo un pueblo y el inmenso y fenomenal trabajo de todo el personal del Ayuntamiento y de numerosos voluntarios, unidos en la causa común de llenar de color, música y cultura las calles de Zalamea.

las corralás de torrequemada. cáceres.

Una de las muestras más interesantes de arquitectura vernácula que he encontrado últimamente en la provincia de Cáceres son las corralás de Torrequemada, un conjunto de zahúrdas y cercados de piedra que tenían la función de acoger al ganado porcino, elemento básico en la subsistencia de las familias. Lógicamente estos interesantes ejemplos de arquitectura rural tradicional dejaron de tener uso hace ya algunos años, aunque por suerte todavía se conservan para mostrarnos el modo de vida de los habitantes de gran parte de la provincia cacereña. Al indudable valor etnográfico de las 230 corralás de Torrequemada, hay que añadir la belleza de la dehesa donde se encuentran, muy cerca además del casco urbano de la referida población.

Como decía este conjunto de zahúrdas estaba concebido para acoger en su interior los cerdos de los que cada familia disponía. Allí parían las hembras y amamantaban a los lechones. Allí también era alimentada la piara, aunque es de suponer que cuando las condiciones meteorológicas lo permitían estarían montaneando.

Según se puede leer en la cartelería instalada en la zona, las corralás están construidas en gran parte en piedra seca, es decir, sin argamasa de unión, y se pueden clasificar, según su tamaño y complejidad, en varios tipos; corralá simples, dobles o comunales.

Así, las corralás simples constan de una cerca de piedra en cuyo interior se halla la zahúrda y uno o varios abrevaderos. Estos abrevaderos pueden estar excavados directamente en la roca o bien aparecer como pilones exentos.

La zahúrda que integra este tipo de corralá suele ser de planta circular y como indica la cartelería antes mencionada, está coronada con un tejado cónico abovedado construido con ramas de retamas y tierra apisonada. A veces este tipo de corralá simple se muestran aisladas, apareciendo a veces anexas a otras construcciones similares. En este último caso pueden aparecer en distintos niveles del terreno.

Otro elemento típico de estas construcciones son los saltaeros, piedras salientes donde los ganaderos apoyaban el pie para poder acceder al interior de las cercas, puesto que las puertas habilitadas solían quedar demasiado bajas y estrechas para el paso de los hombres. Respecto a estas, señalar que las piedras utilizadas para conformar los huecos son de mayor tamaño que las utilizadas en el resto de la corralá.

Corralá simple, formada por corrral, zahurda y abrevaderos excavados en los
afloramientos rocosos.

En ocasiones, los abrevaderos son pilones circulares o rectangulares exentos.

Habitualmente, las piedras utilizadas como dinteles y jambas
son de maor tamaño que las que conforman los muros.

Las corralás dobles, como su nombre indica, son dos corralás cuyas zahúrdas están unidas por un muro medianero. En este caso, la planta deja de ser circular aproximándose más a planta rectangular u oval. Por lo demás, los elementos constructivos son semejantes a los de los corrales sencillos, ya descritos.

Corralá doble.  Se puede observar que la planta deja de ser circular. 
En esta ocasión tampoco falta la pila ni las piedras de gran tamaño
para conformar las puertas.

Y para finalizar, las corralás comunales, como las anteriores, propiedad del Ayuntamiento. En este caso eran cedidas a los vecinos con menos medios. Las imágenes siguientes muestran dos zahúrdas rectangulares  enfrentadas con gran número de habitáculos y bóveda de cañón, y un corral central. Lógicamente este tipo de construcciones, mucho más complejas, requerían de la intervención de personal más especializado.

Corralá comunal. 

Este tipo de corralá era cedida por el Ayuntamiento
a los vecinos con menos medios de subsistencia.

Por último, puntualizar que la Dehesa Boyal de Torrequemada no es el único lugar donde podemos encontrar este tipo de construcciones. A bote pronto, me viene a la memoria la falda de la preciosa Sierra de Santa Cruz. La verdad es que siempre había sentido gran curiosidad por este tipo de humildes construcciones que salen al encuentro durante el ascenso del Risco de San Gregorio. Lo que no imaginaba es que el extenso espacio natural de los Llanos de Cáceres escondía este pétreo poblado, este valioso y excepcional ejemplo de la forma de vida de nuestros antepasados...

Corralá en Santa Cruz de la Sierra.

El cerdo ibérico, verdadero protagonista en el pasado del sustento
en el medio rural, es todavía pieza básica de la economía
y en la conservación de la dehesa extremeña.

capela dos ossos. évora. alentejo. portugal.

               

Dos de los lugares que más me han sorprendido en los últimos meses se encuentran casualmente en la ciudad portuguesa de Évora aunque la verdad es que eran asignatura pendiente desde hace años. Cierto es también que ambos tienen en común que pueden catalogarse como lugares misteriosos y a la vez singulares.

Del primero de ellos, el Cromlech dos Almendres, hay que decir que está considerado como el más grande de la Península Ibérica y que consta de 95 menhires. 

El segundo, la Capilla de los Huesos, es una pequeña construcción forrada con los cráneos y huesos de miles de cadáveres, levantada a raíz de la ocurrente idea que tuvo un fraile franciscano para recordar a todos el fugaz paso del hombre por este mundo. Huesos que aquí estamos, por los vuestros esperamos, dice la simpática inscripción que se puede leer en la puerta del tétrico espacio. 

Al parecer, en el interior de este peculiar edificio se encuentran al menos cinco mil calaveras, procedentes de Monte Maior, donde en 1736 se produjo una fuerte explosión en un polvorín que produjo decenas de muertos. Treinta años después de aquel triste acontecimiento, fueron desenterrados y colocados cuidadosamente en el interior de la capilla. 

Por último, recordar que Évora se encuentra a solo 105 km de Badajoz y que es uno de los quince bienes culturales de Portugal declarados por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad. (Recordemos que a tiro de piedra de la ciudad pacense se encuentran las fortificaciones y baluartes de Elvas, también incluidos en esta lista) seguramente gracias a su bonito y cuidado casco histórico y a la existencia de ciertos edificios, entre los que se encuentran la catedral, el templo de Diana o el acueducto de Prata.

Cromlech dos Almendres. 

Imagen nocturna del Templo de Diana, construcción de época romana
situada en la parte más alta de Évora.

Parte alta de la catedral de Évora. La visita a esta catedral incluye
el acceso a los tejados, de manera que se pueden observar
elementos constructivos normalmente vetados al público.

Claustro gótico de principios del siglo XV.
Catedral de Évora.

Acueducto de Água de Prata, del siglo XVI. 

una vieja moneda en el castillo de brozas.

Hace unas semanas tuve la suerte de encontrame en Brozas una pequeña y estropeada moneda, de un tamaño parecido a un euro. Al principio no le di importancia. Me habían comentado que era un chavo portugués y que no tenía ningún valor. Sin embargo, mi amigo bloguero Samuel, (Extremadura: caminos de cultura) al que le había enviado unas fotos, se tomó la molestia de buscar en internet más datos sobre la humilde moneda. 

"Es un ceitil portugués" me escribió. "Una moneda que se acuñó durante 130 años entre los siglos XV y XVI. Reinado de Alfonso El Africano. En una cara aparece un castillo sobre olas. Y en la otra el escudo portugués con cruces de Malta bordeándolo.."

La verdad es que quedé sorprendido. No imaginaba que la moneda que me había encontrado en el castillo de Brozas fuera tan antigua. Tengo que decir también que desconocía la existencia de una moneda con ese nombre y que apenas conocía la figura del rey portugués, cuyo sobrenombre se debía al auge que durante parte de su reinado tuvieron las expediciones que Enrique El Navegante realizó por el continente africano.

Pero vayamos por partes. Efectivamente la moneda es un ceitil. Se llama así a un tipo de moneda muy humilde que empezó a acuñarse durante el reinado del rey Alfonso V de Portugal. Según se puede leer en la web Historia y Numismática, era una moneda de uso común entre los más pobres que equivaldría a los diez céntimos de euros actuales; en el siglo XVI, 459 gramos de carne costaban entre 16 y 18 ceitis.

El hecho de que esta moneda de cobre fuera utilizada durante tantos años explica el gran desgaste que sufrieron y lo difícil que resulta clasificarlas. De cualquier forma, lo que si parece cierto es que durante un amplio periodo la moneda en cuestión no sufrió apenas variaciones, apareciendo por una cara un castillo de tres torres sobre las olas del mar y por la otra el escudo de Portugal con cuatro cruces de Malta. A veces puede aparecer legible una P, una L o una C según el lugar donde fue acuñada; Oporto, Lisboa o Ceuta, en aquella época bajo dominio portugués.

Finalmente, indicar como curiosidad que el ceitil tuvo gran importancia en las transacciones comerciales en el recién descubierto Nuevo Mundo y que incluso Colón llevó en su primer viaje un gran número de ceitis para comerciar con los diferentes pueblos.

El Conjunto Histórico Artístico de Brozas, en cuyo castillo
hallé la moneda, se encuentra a menos de 20 km de la frontera
con Portugal.

Otra cosa que me despertó gran curiosidad tras la información que recibí de Samuel fue la figura de Alfonso el Africano, primo de Isabel la Católica y de Enrique el Impotente y por tanto, tío de Juana la Beltraneja, con la que se casó tras la muerte de su primera esposa. Como anécdota señalar que la boda tuvo lugar en Plasencia, donde ambos fueron proclamados como reyes de Castilla.

En realidad, con quien el rey Alfonso había pretendido casarse años antes era con Isabel pero la diferencia de edad llevó a esta a no aceptar el matrimonio. Algún tiempo después, Alfonso apoyó a la Beltraneja en la lucha contra Isabel por la Corona de Castilla siendo vencido finalmente en Toro. Tras aquella derrota, Alfonso fue abandonado por sus partidarios castellanos y se retiró a un monasterio de Sintra, donde moriría cinco años después.

Alfonso El Africano. 1432-1481.

1

Palacio Real de Sintra, lugar donde nació Alfonso V de Portugal, primo
de Isabel la Católica y tío de Juana l Beltraneja.

Murallas de Plasencia, en cuya Plaza Mayor se celebró la boda de Alfonso el
Africano con su sobrina Juana. 

Fue una suerte, como digo, encontrar esa pequeña y desgastada moneda. sobre todo porque ello me ha llevado a curiosear un poco más por los vericuetos de nuestra olvidada Historia...

Fuentes;
Historia y Numismática.
El Faro Digital.es