un arma muy poderosa

Hace unos días fui advertido por un amigo (gran observador e interesado por las cosas de su tierra) de ciertas inscripciones en las jambas y el dintel de granito de una vieja y ruinosa casa situada en el centro de Castuera, en la que destacaba un cráneo y dos huesos atravesados entre sí, tal y como muestran las banderas piratas que hemos visto en tantas películas. En realidad, dichos elementos formaban parte de una o más lápidas, que probablemente fueron extraídas de un cementerio y luego cortadas y adaptadas a las medidas de la ventana. Es decir, la casa, o al menos parte de ella, tuvo que ser construida con posterioridad al grabado de las piedras, en las cuales se puede apreciar con claridad el año 1626 y con más dificultad 1633 o 1655. Como curiosidad, cabe señalar que una de las lápidas se encuentra invertida, lo que denota que el alarife encargado del trabajo no sabía leer. 

Ante ello, nos preguntamos con curiosidad allí mismo: ¿Cuál era la situación durante aquellos años en España y más concretamente en el territorio que hoy conocemos como Extremadura y en la comarca de La Serena?  

Como en muchas otras etapas de la Historia de España, en el primer cuarto del siglo XVII predominaban los clarooscuros. Así, por ejemplo, algo más de una década antes había tenido lugar la expulsión de los moriscos, probablemente muy numerosos en algunas villas como Benquerencia, Magacela, Zalamea o la propia Castuera y algo más alejada, en la villa de Hornachos. Para los estudiosos de este triste episodio, dicha expulsión supuso la pérdida de un impresionante bagaje cultural y una acusada crisis demográfica, además de la consiguiente escasez de mano de obra en el campo y en otros sectores como la artesanía. Por suerte, la permanencia de varios siglos de diversos pueblos norteafricanos dejaron su huella en la toponimia y en la arquitectura de casas blancas que resbalan a media ladera bajo la sombra de una fortaleza en amplias zonas de La Serena y Extremadura. 

Magacela y su arquitectura popular.

Así mismo, en la década de 1620-1630 se estaban produciendo los primeros levantamientos contra las tropas españolas en el Reino de Portugal. Estos altercados culminarían  en 1640 con la pérdida de dicho reino, perteneciente desde 1580 a la corona hispánica tras la invasión desde Badajoz del país vecino por parte de las tropas de Felipe II.  

En Flandes y otros territorios europeos, las cosas no iban tampoco demasiado bien para los intereses castellanos, aunque precisamente, en 1626 finalizaría, después de varios meses, el asedio de Breda, cuyo capítulo final fue inmortalizado por Diego de Velázquez, el genial pintor sevillano. Sin embargo, los altos costes económicos y de vidas humanas, lastraban demasiado y empujaban a la decadencia social y económica a un territorio peninsular ya de de por si castigado por sequías y pestes, causantes de miles de muertes. 

Sin embargo, culturalmente, España estaba todavía inmersa en el Siglo de Oro, período considerado como uno de los más fecundos. Solo citando al ya mencionado Velázquez, a Murillo o a Zurbarán, el pintor de Fuente de Cantos, en pintura, o a Cervantes, Lope de Vega, Quevedo o a Calderón de la Barca en literatura, podemos hacernos una idea de la situación en una etapa en la que iba muriendo el Renacimiento y nacía un Barroco que tendría uno de sus puntos álgidos en la arquitectura religiosa de Sevilla, ciudad floreciente y dueña del monopolio del comercio con las Indias. Desde allí zarpaban y retornaban los barcos en la aventura indiana y hasta allí llegaban cientos de extremeños y extremeñas para probar suerte en dicha aventura, como atestiguan las crónicas, destacando entre los oriundos de La Serena, Pedro de Valdivia.

Pedro de Valdivia. Castuera. Badajoz.

Y precisamente, recordemos en este punto, el relevante papel de La Serena en el mencionado Siglo de Oro, donde tuvo lugar el aldabonazo de salida de dicho período, puesto que en el castillo de Arribalavilla de Zalamea de la Serena, -o tal vez en alguna casa adosada a él-, vio la luz la primera Gramática en lengua castellana por parte del humanista Antonio de Nebrija, finalizando con la muerte de Calderón de la Barca, autor de la inmortal obra de teatro El alcalde Zalamea. 

El Alcalde Zalamea.

Y hasta aquí, de manera muy resumida, las fechas y los hechos, pero ¿y si recurrimos a un arma tan poderosa que hasta el mismo Albert Einstein la consideraba por encima del conocimiento? ¿Y si echamos mano de la imaginación y fantaseamos con la idea de dar vida al desdichado que falleció en 1626, tal y como reza en la jamba derecha de la desvencijada casa de Castuera? Hecho. Fue un soldado, perteneciente a los Tercios de Flandes, que fue a morir a su localidad natal después de luchar contra los infieles flamencos a lo largo y ancho de los Países Bajos. Una herida mal curada e infectada fue el causante de su muerte. Pero antes de eso se había llevado por delante a un buen número de holandeses. Probablemente, puestos a imaginar, batalló codo con codo con el capitán Alatriste y codo con codo también bebió vino aguado con el personaje ideado por Pérez Reverte en las sucias y peligrosas tabernas de Madrid. Quizás las heridas recibidas fueron causadas en un duelo en cualquier oscuro callejón, de donde huyó dejando atrás un cadáver ensartado por su espada. El honor era entonces incluso más importante que la propia vida. Los lectores de la serie El capitán Alatriste sabrán a lo que me refiero, como serán conocedores del desencanto que cundía entre la población en general, y en particular entre los componentes de los Tercios durante el primer cuarto del siglo XVII, mal pagados, abandonados a su suerte en las nieblas y el frio de Flandes, y nunca reconocidos por quienes los enviaban a la muerte. 

El capitán Alatriste, según el arma más poderosa,
compañero de nuestro héroe castuerano. 

Es cierto, que tal suposición puede ser bastante arriesgada, pero no menos que suponer, por ejemplo, que dicha lápida estuvo sobre los restos de un aventurero que tras volver con ciertos caudales de las Indias Occidentales, formó familia y vivió el resto de sus días en su localidad natal. O de una joven de buena cuna que tomó los hábitos, ingresando como novicia en alguno de los conventos de Castuera hasta su muerte, durante alguna de las frecuentes epidemias de peste que afectaron el Partido de La Serena. O de... 

Vista general de la vieja casa. 

Dintel. 

breslavia (wroclaw). polonia

No pudo ser. La frase más repetida por los miles de béticos que nos desplazamos a Polonia para animar a nuestro equipo. Al final decepción, aun sabedores de la dificultad de la empresa.

Pero antes del partido pudimos tomarnos unas cervezas, hacer unas fotos y pasear por el casco histórico de la bonita y sufrida ciudad, repleta de banderas y camisetas verdiblancas. Y digo sufrida ciudad porque al final de la IIGM padeció intensos bombardeos por parte de la artillería soviética ya que pertenecía a Alemania. Desde entonces, tras los acuerdos de Yalta, pertenece a Polonia, contando en la actualidad con casi 700.000 habitantes.

Hoy día Breslavia es un importante núcleo industrial, financiero y cultural que acoge también numerosos eventos deportivos, entre ellos el que congregó allí a cientos y cientos de béticos y béticas de todas las edades, que no dudaron en salvar los 3000 km que separa Breslavia de la ciudad del Betis para mostrar su incondicional apoyo

Como decía decepción final, aunque no tanta como la de los aficionados de otros clubes, inmersos en luchas intestinas que suspiran por no descender de categoría, mientras que el Real Betis Balompié mira desde hace años a Europa y tiene en sus filas a algunos de los mejores jugadores de la LFP. Por ello, en semanas, estaremos otra vez con la ilusión por bandera, apoyando de nuevo a nuestro equipo.

(Va por María, la chica sentada detrás de mí que levantó los brazos y miró al cielo cuando en el minuto 9 Ez Abde introdujo el balón en la portería rival)

ojalá que se llame amapola

Imposible no tararear la canción de Robe Iniesta mientras paseas por el campo esta primavera.  (Fotos hechas con el móvil)

Ojalá que me la encuentre ya entre tantas flores.

Ojalá que se llame Amapola.

Que me coja la mano y me diga que sola.

No comprende la vida, no.

Y que me pida más, dame más.

(Robe Iniesta) 

el cerro masatrigo y una reflexión

Este fin de semana miles de moteros se dirigen hacia Jerez de la Fra (Cádiz). Muchos de ellos, no todos, rebasarán con creces la velocidad permitida y harán todo tipo de arriesgadas maniobras que pondrán en peligro la vida de inocentes. Así mismo, muchos automovilistas maleducados y descerebrados, confundiendo las autovías con circuitos de velocidad, se harán dueños del carril izquierdo de dichas autovías, pegándose como lapas a medio metro escaso de los vehículos que les preceden y que van a la velocidad adecuada. 

No estaría mal que la DGT utilizara todos los instrumentos a su alcance para evitar esto y a su vez, para engrosar las arcas de nuestro ávido Estado. No me digáis que no es buena idea.

Y dicho esto, aunque no tiene nada que ver, os dejo unas fotos, (tomadas desde el punto más alto del Cerro Masatrigo) del espectacular y casi repleto Embalse de la Serena, que siempre gusta. 

la armada invencible en las costas de irlanda

"En recuerdo de todos aquellos que perecieron en la Playa de Streedagh cuando los buques de la Armada, La Lavia, La Juliana y Santa María de Visón naufragaron durante la gran tempestad de 21 de Septiembre de 1588" reza en un pequeño y discreto monolito situado en la playa del mismo nombre, un lugar expuesto a los vientos, salvaje y aislado. A pocos metros también se puede observar, sobre un murete de piedra, un desgastado mapa en bronce de la gran Isla de Irlanda. En dicho mapa están señalados los puntos donde tuvieron lugar otros naufragios y los nombres de los veintitrés malogrados buques pertenecientes a la Gran Armada que, durante el reinado de Felipe II, se hundieron frente a las costas de Irlanda del Norte y de la Republica de Irlanda, cuando pretendían volver a la península ibérica, tras un frustrado intento de cambiar el curso de la monarquía inglesa. 

                                                        

Cuentan las crónicas que durante estos naufragios perecieron ahogados decenas de españoles y que otros muchos pudieron llegar a tierra firme, donde fueron masacrados por las tropas inglesas. Afortunadamente, algunos salvaron su vida gracias a la ayuda de numerosos irlandeses, enemigos acérrimos de Inglaterra, que se arriesgaron en grado sumo en dicha empresa, como por ejemplo, el noble Brian O´Rourke, -cuyo castillo tuvimos la oportunidad de visitar-, ejecutado por prestar protección a un oficial español. 

Realmente, la debacle de la Gran Armada, bautizada por los ingleses en tono irónico como la Armada Invencible, se debió a incompetencias de los mandos y sobre todo a los fuertes temporales atlánticos y no a la destreza o fuerza de los enemigos que, sin embargo, pasaron a la Historia como vencedores de aquel episodio bélico. El investigador y escritor Esteban Mira Caballos lo explica muy bien en su blog y más concretamente en el artículo "Mentiras de los ingleses sobre la derrota de la Armada Invencible":

"Es cierto que los ingleses ganaron a España la batalla de la información. Fueron ellos los que llamaron a la armada española “Invencible” y fueron ellos los que difundieron el estereotipo de que David había derrotado a Goliat. Pero estudiosos contemporáneos han desmentido esta circunstancia. De hecho, se enfrentaron 150 naves españolas contra 180 o 190 navíos ingleses. Pero descartando los buques auxiliares, España combatía con 65 galeones frente a más de un centenar de naves gruesas de la armada inglesa. Por tanto, primera mentira: era falso lo de la aplastante superioridad de la Armada Invencible.

La armada española nunca fue derrotada directamente en su enfrentamiento con la inglesa. Un cúmulo de circunstancias, la mayor maniobrabilidad de los buques ingleses y varios errores tácticos propios nos llevó a esa derrota. Varias tormentas, ocurridas los días seis, diecinueve y veintidós de septiembre terminaron por desaparejar la armada. No pocos navíos se vieron obligados a arribar a puertos escoceses e irlandeses, corriendo los tripulantes una suerte muy dispar. Algunos fueron acogidos por familias escocesas y regresaron meses después a España pero la mayoría de ellos fueron robados y asesinados, mientras el resto de las naves sufrían hambrunas por falta de víveres, frío y epidemias. En total, de los ciento treinta buques regresaron sesenta y seis y de los treinta mil hombres embarcados tan solo diez mil. De poco sirve decir que la mayor parte de las pérdidas se produjeron por tormentas y accidentes no por combates."

El caso es que, durante el regreso de la fallida misión, la bella costa oeste irlandesa fue testigo del naufragio de parte de la flota española y que en determinados puntos se han levantado monumentos recordatorios de dicho hecho. El monolito que nosotros pudimos ver y fotografiar, en español, gaélico e inglés, se halla en la Playa de Streedagh (Condado de Sligo). Sin embargo, las huellas que este episodio histórico dejó son numerosas a lo largo de toda la costa. Sería bonito volver y, entre Guinness y Guinness, recorrer las hermosas playas, en busca de ellas.

Más información: https://www.armadainvencible.org/

flores y cigüeñas

Sentado en un banco de la plaza de un pueblo extremeño cualquiera, desenfoco y enfoco en primer plano las flores y yemas de un ciruelo ornamental que anuncian una primavera que se hace esperar. En un segundo plano, las cigüeñas de la torre se esmeran en arreglar su nido. Mientras, dos ancianas aprovechan que el sol se asoma tímidamente entre las nubes cargadas de lluvias para dar su paseo matinal.  

 Lo que antes se conocía como Extremadura deshabitada o despoblada y ahora llaman vacía o vaciada. 

la guerra.

Recreación de la construcción de una maquina de guerra.
Castillo de Foix. Francia.

La guerra ha sido siempre un modo de vida. Muchos pierden en las guerras y otros muchos se enriquecen y progresan, tanto si están relacionados directamente con ellas como si actúan a río revuelto. 

En los periodos de paz, poderosos fabricantes de armas esperan ansiosos su momento y presionan a los gobernantes. Después, durante la contienda, perfeccionan sobre el terreno el armamento. Pérez-Reverte lo cuenta muy bien en El asedio. En dicha novela narra, entre otras cosas, el progreso que experimentó la balística durante los dos años que duró el bombardeo sobre Cádiz entre 1810 y 1812 por parte de los artilleros del ejercito napoleónico, que tenían en contra la lejanía de la ciudad respecto a las baterías francesas y los frecuentes y fuertes vientos. 

Castillo de San Sebastián, en Cádiz, ciudad fuertemente amurallada 
para repeler los continuos ataques a los que se veía sometida.

Batería antiaérea del monte Roldán. Cartagena. Región de Murcia. 

La guerra y el miedo a ellas promueve la fabricación de armas y este proceso mueve cantidades ingentes de dinero y de recursos. Hace un tiempo, mientras visitaba el fuerte en San Carlos en Santoña, pude fotografiar una pieza de hierro donde se podía leer TRUBIA 1879. Posteriormente busqué Trubia en Google y así pude averiguar que esta inscripción se refería a una importantísima fábrica de armas instalada a partir de 1794  en dicha localidad, que llegó a tener miles de trabajadores que se instalaron en la zona junto con sus familias, transformando la comarca. El objetivo era contrarrestar el poderío armamentístico francés.

Solo dos pinceladas que demuestran que detrás de los motivos ideológicos, nacionalistas o religiosos, detrás de la guerra, hay poderosos intereses económicos.

Pieza procedente de la Fábrica de Armas de Trubia.
Fuerte de San Carlos. Santoña. Cantabria.

te busqué.

 

Te busqué en Lebrija, donde el río Betis traía consigo el olor a mar, y te busqué en los soportales rojizos de Bolonia. Incluso pude entrar en el Colegio de San Clemente e imaginarte bajo la arcada de su hermoso patio, cuando solo eras un aplicado e imberbe colegial. Pero también seguí tu rastro en Salamanca —donde tuviste casa a la espalda de la universidad, mujer e hijos— y donde fraguaste enemistades eternas y, también, amistad fuerte con Zacuto, el astrólogo judío que te mostró la esfera celeste con sus astros, planetas y signos del Zodiaco.

Después recorrí la Sierra de Gata y anduve bajo grandes castaños e inverosímil arquitectura de adobe, piedra y madera. Allí te habías reunido con el señor de Zúñiga para marchar posteriormente a Alcántara, donde glosaste su puente, y más tarde al partido de La Serena. Y quizá fue en esas llanuras mesteñas donde más cerca te sentí. Liberado de la docencia, rodeado de insignes maestros, arropado por el calor del noble plasentino, compusiste tratados inmortales y llevaste el Renacimiento al castillo de Arribalavilla, en la actual Zalamea. Largos años, venturosos y fructíferos, se sucedieron en tierras extremeñas hasta sumar dieciséis.

Mas, inesperadamente, la parca se llevó a tu mecenas. Desolación y tristeza, vuelta a Salamanca y, esporádicamente, a Brozas, otra vez tierras extremeñas, donde vivía tu hijo.

Y finalmente a la vieja Complutum. Ya peinabas canas y estabas encorvado, pero tu curiosidad y genio estaban intactos. Lo sé porque también recorrí sus calles y entré en las salas donde departías con un viejo cardenal, otrora confesor de la reina y luego regente de una huérfana Castilla y entonces dedicado en cuerpo y alma al saber.

Te busqué, Elio Antonio, te busqué. Pero tu grandeza fue tal, que no fue fácil dar contigo.
 

 
TE BUSQUÉ. (Relato incluido en el libro en papel "XVIII Antología Premio Orola 2024. Antonio de Nebrija")

se vende, se alquila, se traspasa.

Los centros de muchos de nuestros pueblos y ciudades se mueren. Eso es fácil de comprobar solo dando un pequeño paseo por cualquiera de nuestros núcleos urbanos. Donde antes había tiendas de ropas, de alimentación o de menaje y pequeño electrodoméstico, ahora hay locales comerciales con grandes cartelones de se alquila o se traspasa. Y cuando algunos de estos locales libres se ocupan de nuevo, son tiendas de comercio oriental o conocidas marcas y franquicias (o lo que es peor, casas de apuestas deportivas.) 

Seguramente hay muchísimos factores, algunos de los cuales los ciudadanos de a pie ni siquiera llegamos a entender. Sin embargo hay otros muy claros, como el espectacular incremento de las compras online o la proliferación de grandes centros comerciales. Y en ese punto si que podríamos influir con pequeños gestos, como por ejemplo, ir a la ferretería de toda la vida, comprar el pan debajo de casa o consumir quesos de la zona en lugar de esa archiconocida marca con gran soporte publicitario. No nos quejemos de que en nuestro pueblo no podemos comprar tal o cual cosa, cuando en ocasiones somos los primeros en tirar de internet o en acudir a los grandes centros comerciales para hacer nuestras compras diarias.

Mientras tantos, las autoridades -al menos muchas de ellas- a lo suyo, muy contentas de haberse conocidos así mismo. Pues eso... 

helga de alvear

                             

El pasado tres de febrero falleció Helga de Alvear, la coleccionista de arte causante de que exista en Cáceres un museo que acoge, según los expertos, una de las colecciones más importantes de Europa.  Sin embargo, el fallecimiento de esta figura clave en el mundo de la cultura ha pasado casi desapercibida para el público mayoritario ante el aluvión de maleducados terraplanistas, caraduras y cuentistas, que proliferan en los medios de comunicación y redes sociales últimamente:

museo de arte contemporáneo helga de alvear. cáceres.                                                                                  

No hay que ser un gran entendido para comprender, solo unos segundos después de haber traspasado el gran recibidor del museo, que es todo un lujo y una suerte disponer en Cáceres de una colección de Arte Contemporáneo tan extensa y diversa. Sin duda, un atractivo más a sumar a los muchos que esta hermosa ciudad ya posee. La apertura de este nuevo centro expositivo se suma, por tanto, al singular Museo Vostell Malpartida, (ejemplo de innovación y buen hacer), amplificando la zona como referencia para los aficionados y estudiosos de este tipo de arte.